Nuestros lectores conocen (HUELLAS, págs. 40-41) al Profesor Max Frei, su inicial estudio de los granos de polen encontrados en una porción de la Sábana Santa, y algo de su especialización en el ultramoderno ramo de la Micro botánica llamado Palinología. Sabemos que es una eminencia mundial en su especialidad, y que, aunque retirado desde 1972 de su Dirección del Laboratorio de Ciencias de la Policía Suiza en Zurich, sigue siendo consultado para pericias policiales por varias naciones y, naturalmente, por la Interpol. Crecido en el ambiente protestante de Zwinglio, el escepticismo con que se dispuso a estudiar la Síndone -confiesa Frei, no sin emoción- ha desaparecido por completo ya, debido a sus propios descubrimientos: Max Frei ha demostrado que la Sábana estuvo en Palestina, en Siria, en Urfa de Turquía, en la Anatolia y en Constantinopla, antes de emigrar a las regiones del Mediterráneo occidental. Y si bien no puede por ahora demostrar directa y exclusivamente con su método la antigüedad del Lienzo, sus aportaciones empalman con otras ramas del saber para fijarla categóricamente: dos mil años, como veremos. Las dificultades que le esperaban en su estudio son enormes: pero tal vez la más engorrosa sea el hecho de que hoy muchas plantas cuyo origen regional específico es conocido de todos, se encuentran actualmente en casi todo el mundo (¿quién no tiene hoy una planta japonesa o brasileña en su casa?). Así, por ejemplo, Frei dio pronto con múltiples muestras de polen del bíblico cedro del Líbano; pero todos hemos visto cedros «del Líbano» en tantísimos parques y jardines de la zona mediterránea. Lo que le suministró al investigador la clave de nuevos horizontes fue la identificación de plantas halofitas: como su nombre lo dice (los alumnos de E.G.B. saben que «halógeno» significa «generador de sal») son plantas que prosperan en terrenos con un alto contenido salino: y ellas son características -y casi exclusivas- de las regiones de alrededor del Mar Muerto y de los desiertos que bordean el valle del Jordán: tales son la Tamarix, Suaeda, Artemisia. En palabras del Frei mismo: «Estas plantas tienen un gran valor de diagnóstico para nuestro estudio geográfico, ya que no se encuentran idénticas plantas desérticas en ninguna de las otras regiones donde se cree que la Sindone estuvo expuesta al aire libre.» («¿Cómo pudo decirse que un falsificador de la Edad Media habría producido una Síndone en cierto lugar de Francia; donde no existen esas típicas plantas halofitas, características de las regiones desérticas de Palestina?», dice Frei.)

He aquí la traducción literal de la conferencia-ponencia número 15 quc Max Frei pronunció (en italiano; en cambio, en el Symposium de Londres nos había hablado en inglés) en el Congreso de Turín: ...

B) LOS RESULTADOS «Durante estos últimos cinco años he logrado identificar bajo el microscopio óptico y con el microscopio electrónico a escansión un total de 49 especies cuyo polen estaba representado en el polvillo de la Síndone.» «Todas estas muestras se conservan bajo forma de preparaciones permanentes en gelatina con glicerina, y como microfotografías, y también quedarán depositadas en el Centro Internacional de Sindonología de Turín para ulteriores estudios y futuras comparaciones con otros muestreos que hayan sido eventualmente realizados por otros científicos. Aquí reseño ahora la lista de las plantas identificadas por mí.» «He indicado brevemente el área de distribución de cada planta y sus exigencias ecológicas, indicando también si la planta crece en Italia, Francia, Turquía (Anatolia) o Palestina. Con ello puede cada uno hacerse una idea sobre cuál fue la región donde la Síndone fue probablemente contaminada por alguna de las plantas de esta lista.» .

CONCLUSIONES

2) «La geografía botánica no conoce ninguna localidad donde sea posible una contaminación directa por elementos florísticos tan heterogéneos. Es indudable que ese lino ha viajado y ha sido contaminado en lugares diversos.» «Dejo abierta la posibilidad de que una parte de ese polen provenga de la fabricación del tejido y tal vez también de las sustancias aromáticas usadas, como, por ejemplo, el áloes, para procedimientos funerarios, o aún de la piel húmeda del cuerpo muerto. Pero con toda seguridad los pólenes posteriores son de origen eólico, depositados durante las exhibiciones.»

No podemos negar que nos causó algo de sorpresa el ver que el «Sherlock Holmes de la Sábana Santa» -como se le ha llamado a Max Frei-, después de asombrar al mundo con unas investigaciones tan penosas, tan concienzudas, tan brillantemente convincentes, se sintiese en el deber de llamar nuestra atención sobre el hecho de que no había encontrado aún en el Lienzo ninguna especie de polen que, existiendo hace dos mil años, hubiera desaparecido hoy. Es verdad que fue precisamente eso lo que propagó la prensa mundial. Y yo conservo artículos de varias publicaciones donde así se afirma en nombre de Max Frei. Ahora bien, aun admitiendo que nos hemos equivocado al divulgar la noticia precisamente en esa forma, es innegable que el trabajo de Max Frei HA DEJADO PROBADO QUE LA SÍNDONE ESTUVO EN PALESTINA EN EL SIGLO I DE NUESTRA ERA, y ello, existan o no existan hoy en los huecos de las murallas de la vieja ciudadela de Jerusalén las mismas tristes florecillas que contemplaron la Pasión del Señor, y existan todavía o no las otras que se estremecieron a Su Voz (« ¡Mirad las florecillas del campo! ») a las orillas del lago. ¿Por qué? Muy sencillo: la Sábana estuvo en Palestina, ya que las tres cuartas partes del polen que recogió en sus fibras es palestino (y 13 de esas plantas son halofitas, que sólo las pudo llevar a Jerusalén el viento de sus desiertos). Pero la Sábana ya no estaba, y jamás volvió a estar en Palestina después de la destrucción de Jerusalén. Era el siglo I, pues, cuando ese polen se adhirió a sus fibras. Pero hay más: ¿de qué nos serviría descubrir que algunas especies de flores de entonces dejaron hoy de existir? Nadie sabría cuándo desaparecieron, por muy ausentes que se constataran hoy. Lo único que probaría su ausencia de hoy sería que la Sábana no era de este siglo: y eso ¿a quién le interesa? No hay certificados de defunción para esas flores marginadas: sólo son ellas las que pueden decirnos algo: "Pasó por aquí."

Estos estudios del profesor Max Frei, ya fallecido, han sido continuados recientemente por dos científicos Israelíes, los Drs. Uri Baruch y Avinoam Danin, y dos Sindonólogos americanos, quienes han confirmado y completado los estudios de Frei. Ellos han confirmado la presencia en cantidades apreciables de Polen de plantas que sólo existen en la región de Jerusalén, que son transportadas por los insectos y que florecen durante el inicio de la primavera, coincidiendo con la celebración de la Pascua Judía.